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Banfield a los mandos del A11, un Oeffag H

La historia de Gottfried Von Banfield no deja a nadie cruzado de brazos. Este piloto se destacó en la Primera Guerra Mundial y te invitamos a leer lo que publican en los foros de elgrancapitan.org, donde agradecemos nos hayan pasado su biografía.

Gottfried von Banfield nació el 6 de febrero 1890 en Castelnuovo delle Bocce di Cattaro, actualmente Herceg Novi, Montenegro.

Los Banfield eran una antigua familia aristocrática procedente de Irlanda y asentada en Austria varias generaciones atrás. Su abuelo materno, el coronel Mumb von Mühlheim, cayó en 1859 en Solferino al mando de su regimiento. Su padre, Richard von Banfield, sirvió como oficial artillero en la fragata Erzherzog Ferdinand Max y fue condecorado con el Signum Laudis por su comportamiento en la batalla de Lissa en 1866.

Gottfried pasó su niñez en Pola, el principal puerto militar austríaco, estudió en la escuela militar de Saint Pölten y en la academia naval de Fiume, el 17 de junio de 1909 salió de dicha academia con la categoría de cadete naval. Sirvió en el SMS Erzherzog Friedrich, el SMS Custozza y tras aprobar el examen de oficial naval, en el SMS Erzherzog Franz Ferdinand.
El 1 de mayo de 1912, con el grado de Fregattenleutnant, ingresó en la academia de pilotos de Wiener Neustadt y al año siguiente, tras conseguir el diploma de piloto naval, fue destinado a la base de hidroaviones de Kumbor.

Cuando Italia entró en guerra, Banfield estaba destinado en la base de Santa Catarina y participó en el primer ataque contra Ancona. El 27 de junio de 1915, volando en un Lohner biplaza, consiguió su primera victoria al derribar un globo italiano cerca de la desembocadura del río Isonzo. En febrero de 1916 asumió el mando de la base aeronaval de Trieste hasta el fin de la guerra. Realizó más de 400 salidas contra el enemigo y consiguió 21 victorias de las cuales 14 fueron confirmadas (algunas fuentes hablan de sólo 9 victorias confirmadas), resultó herido tres veces, pero lo más sorprendente es que logró todos sus derribos volando en hidroaviones, generalmente contra aparatos enemigos más rápidos y maniobreros, el secreto de Banfield era su magnífica puntería.

Gottfried von Banfield

Gottfried von Banfield fue el único aviador austrohúngaro que obtuvo la máxima condecoración del Imperio, la Cruz de Caballero de la Orden de Maria Theresia, la recibió el 17 de agosto de 1917 de manos del emperador Carlos I.
Una vez finalizada la guerra, Gottfried von Banfield se casó en 1920 con la condesa María Tripcovich. Trabajó para varias empresas, primero en la Austro Daimler, luego en la Skoda de Smichov, cerca de Praga; más tarde marchó a Gran Bretaña y ejerció como ingeniero técnico naval para Litngows Ltd. en el puerto de Glasgow, de allí marchó a Newcastle on Tyne y estuvo dos años trabajando para la compañía de reparación de barcos Smith Dock Building.
Tras la muerte en 1925 de su suegro, Diodato Tripcovich, pasó a ser director de la compañia naviera que heredó de aquel, radicada en Trieste. Una de las tareas a las que se dedicó como naviero fue la de recuperar barcos hundidos, cosa que hizo por ejemplo en la bahia de Suda (Creta) en 1941, el Golfo de Trieste en 1945 y sobre todo el Canal de Suez en 1967, tras la Guerra de los Seis Días.
Gottfried von Banfield murió el 23 de septiembre de 1986 en Trieste, a los 96 años de edad.

Banfield junto al hidroavión francés FBA derribado por él sobre Trieste el 23 de junio de 1916